Weidman vs Belfort – inteligent czy T-rex?

Chris Weidman w trzeciej obronie pasa mistrzowskiego zmierzy się z Vitorem Belfortem na gali UFC 181, która odbędzie się 6 grudnia.

Vitor Belfort (24-10, 13-6 UFC) uzyskał licencję na walki od komisji stanowej w Nevadzie, w zamian zobowiązując się do tego, że przed grudniem 2014 nie stoczy żadnej walki, że pokryje z własnej kieszeni koszty testów oraz że do końca kariery będzie współpracował z komisją, dostarczając jej wszystkich wymaganych próbek. Chrisowi Weidmanowi (12-0, 8-0 UFC) kilkumiesięczna przerwa przyda się natomiast, by zaleczyć wciąż doskwierające mu kolana oraz kontuzję ręki.

Tło pojedynku

Historię Weidmana wszyscy doskonale znamy – podopieczny Ray’a Longo i Matta Serry dwukrotnie pokonał Andersona Silvę, najpierw odbierając mu pas mistrzowski, potem go broniąc, by następnie po serii kontuzji zmierzyć się z Lyoto Machidą, którego wypunktował na pełnym dystansie.

Vitor Belfort w spektakularnym stylu wygrał trzy ostatnie pojedynki, rozprawiając się kolejno z Michaelem Bispinigiem, którego znokautował wysokim kopnięciem, Lukiem Rockholdem, którego ubił przepiękną obrotówką i świetnym gnp oraz Danem Hendersonem, którego najpierw powalił przepięknym podbródkowym, a następnie ustrzelił wysokim kopnięciem. Dzięki tym trzem efektownym zwycięstwom wywalczył sobie miano pierwszego pretendenta w dywizji średniej.

Kto lepszy na papierze?

Ci, którzy czytali Sierpem podsumowujące walkę Weidmana z Machidą, wiedzą doskonale, że właśnie w Vitorze Belforcie upatruję najtrudniejszego obecnie przeciwnika dla Chrisa Weidmana. Jeśli mogliśmy dostrzec jakieś wady w ostatniej potyczce mistrza ze Smokiem, to największymi z nich wydają się być cofanie się w linii prostej na siatkę oraz bierność w momencie szarży rywala. Machida kilka razy mocno przycisnął Weidmana, który stojąc opartym plecami o siatkę, zasłaniał tylko głowę, przyjmując ciosy Brazylijczyka w większości na gardę. Belfort w takowych szarżach jest bez porównania lepszym zawodnikiem niż preferujący walkę z kontry i pojedyncze ciosy Machida. Vitor miałby znacznie większe szanse na dobranie się do szczęki Amerykanina, choćby poprzez wplecenie ciosów na korpus. W końcu Phenom właśnie na agresji i piekielnie szybkich i ciężkich rękach w półdystansie zbudował swoją legendę! Tak, wiem, że to średnie porównanie i popuszczenie wodzy fantazji do granic absurdu, ale wyobraźcie sobie cofającego się prosto na siatkę i biernego tamże Weidmana z pojedynku z Machidą w konfrontacji z Belfortem z jego owianej mgłą legendy batalii z Wanderleiem Silvą sprzed… 16 lat.

Powróćmy jednak do realiów. Phenom jest znacznie lepszym bokserem niż Machida, bije też znacznie mocniej. Ostatnio demonstruje też ogromny progres w wykorzystaniu technik nożnych. Wydaje się jednak, że z uwagi na dużo słabsze od Smoka defensywne zapasy oraz znacznie mniej paliwa w baku będzie miał tylko jedną, maksymalnie dwie rundy na wydarcie pasa mistrzowskiego z rąk Weidmana. Owszem, Belfort walczy nieco ostrożniej niż to onegdaj bywało, staranniej wybierając momenty ostrej szarży, dzięki czemu nieźle konserwuje swoją kondycję; owszem, Weidman tytanem wydolności również nie jest, ale nie zapominajmy, że Brazylijczyk ma już na karku 37 lat oraz… komisję stanową, która może napsuć mu sporo krwi w przygotowaniach do pojedynku. Na korzyść Belforta nie będzie też z pewnością przemawiała ponad roczna przerwa od startów, która może spowodować, że zacznie ostrożnie, a przecież – jak wspominałem – wydaje się, że właśnie w pierwszej rundzie powinien szukać swoich szans na zwycięstwo. Z drugiej jednak strony, Weidman boryka się ostatnimi czasy z problemami zdrowotnymi, które mogą dać mu się we znaki.

Jeśli Vitor Belfort będzie tym samym dzikim zwierzem, który rozszarpał na swojej drodze trzech ostatnich przeciwników postawionych przed nim w oktagonie przez Joe Silvę, widziałbym go nawet w roli minimalnego faworyta. Odstawienie TRT oraz długi rozbrat z walką mogą jednak odcisnąć na tym dobijającym do czterdziestki zawodniku swoje piętno. Rozwijający się z walki na walkę i piekielnie inteligentny w oktagonie Chris Weidman nie dał się jednak ustrzelić dwóm ostatnim wirtuozom stójki z Brazylii, więc jak najbardziej jest w stanie zneutralizować też styl Belforta – zwłaszcza, że dysponował będzie wyraźną przewagą zapaśniczą i mniej wyraźną kondycyjną.

Kurs bukmacherski

Nie ulega najmniejszej wątpliwości, że bukmacherzy faworyzować będą w tym starciu Amerykanina, zwłaszcza po tak długiej przerwie Belforta, która zawsze prowadzić musi do wielu znaków zapytania odnośnie aktualnej formy. Od razu dodam, że jeśli moja prognoza się sprawdzi, za bardziej atrakcyjny z punktu bukmacherskiego uważał będę kurs na pretendenta.

Predykcja kursu:

Chris Weidman – 1.40
Vitor Belfort – 2.75

fot. Esther Lin / MMAFighting.com