Przed burzą – UFC Fight Night 32, Belfort vs Henderson

Po ledwie trzech dniach czeka nas kolejna gala UFC – tym razem z serii Fight Night i opatrzona numerem 32. Analiza i typowanie wszystkich walk.

Walką wieczoru brazylijskiej gali będzie szalenie interesujące starcie między Vitorem Belfortem a Danem Hendersonem. Poniżej przyjrzymy się temu i pozostałym starciom – tym razem nieco w bardziej syntetycznej formie niż to wcześniej bywało.

205 lbs: Vitor Belfort vs Dan Henderson

Obaj zawodnicy podchodzą do starcia naładowani przez TRT, co dobrze wróży widzom. Vitor Belfrot znajduje się jednak na fali wznoszącej, natomiast Dan Henderson wręcz odwrotnie – przegrał dwa ostatnie pojedynki. Przyznam szczerze, że z każdą godziną tracę swoją wiarę w Hendersona, która zaprowadziła mnie do postawienia na jego zwycięstwo przez TKO. Ale po kolei…

Dan Henderson może nigdy nie został znokautowany, ale oszołomiony bywał już nie raz, nie dwa. Nawet w starciu z Rashadem Evansem, który walczył wówczas, jak to ma w zwyczaju od czasu nokautu z rąk Lyoto Machidy, bardzo ostrożnie. Belfort jak najbardziej ma narzędzia, by nie tylko oszołomić, ale i znokautować Dana – ten pierwszy raz kiedyś musi być, a Hendo nie młodnieje – przeciwnie, jak się wydaje, do Belforta.

W stójce Vitor jest znacznie bardziej wszechstronny i dysponuje wyraźnie większą ilością narzędzi, by ubić jednowymiarowego do granic możliwości Dana. Brazylijczyk musi być w stójce gotowy właściwie tylko na H-Bomb. Amerykaninowi z kolei zagrażać będą obie ręce Brazylijczyka oraz szeroki wachlarz kopnięć, którymi Phenom ostatnio zachwyca. Biorąc pod uwagę, że zawodnikiem szybszym jest bez wątpienia Vitor, Hendersona czeka nie lada przeprawa. Od strony kondycyjnej przewagę powinien mieć także Brazylijczyk, pamiętajmy bowiem, że Henderson w trzecich rundach swoich ostatnich bojów był już bardzo zmęczony. Trik polega jednak na tym, że generalnie Vitor walczy znacznie krócej, nokautując swoich rywali najpóźniej w drugiej rundzie. Nie jest też zawodnikiem, który potrafi sobie radzić z trudnościami w klatce – jeśli walka nie układa się po jego myśli, ma tendencję do odpuszczania, brak mu serca i zaciętości Hendersona. Te mogą się przydać Amerykaninowi w rundach mistrzowskich, ale czy nie zostaną zneutralizowane przez lepsze cardio Brazylijczyka?

Phenom jeszcze nigdy nie przegrał walki w UFC, która odbywała się w Brazylii – do tej pory jego rekord na własnej ziemi wynosi 4-0. Zresztą, widać wyraźnie, że walcząc u siebie, Belfort naprawdę czuje się dobrze – jest wyluzowany, spokojny, nie podpala się, jak miał to w zwyczaju kilka lat temu. Szuka drobnych błędów rywali i brutalnie je wykorzystuje. Dojrzał jako fighter.

Mam w pamięci ich pierwszy bój i myślę, że może stanowić on niewielką przesłankę, która wskazywać może na to, że Dan nie jest bez szans. Jak pamiętamy, Henderson zdominował wówczas Belforta w parterze. Ostatnimi jednak czasy Amerykanin zdecydowanie bardziej preferuje wymiany stójkowe. Brazylijczyk nie jest mistrzem w bronieniu obaleń, ale Henderson będzie musiał być bardzo ostrożny w tym aspekcie, by nieudanymi obaleniami nie „spompować” się zbyt wcześnie.

Na korzyść Hendersona może też działać fakt, że walka odbędzie się w kategorii półciężkiej, gdzie – być może – Vitor nie będzie już tak szybki jak kategorię niżej. Czy powolny, 43-letni Hendo będzie jednak w stanie powtórzyć to, co udało się jedynie Andersonowi Silvie? Biorąc pod uwagę, że ma tylko jedną naprawdę mocną broń w stójce, może o to być szalenie trudno.

Biorąc wszystko powyższe pod uwagę, tym razem nie popełnię błędu z przeszłości – stawiam na Belforta.

Zwycięzca: Vitor Belfort przez TKO.

185 lbs: Cezare Ferreira vs Daniel Sarafian

Do starcia trenującego z Belfortem Cezara Ferreiry z Danielem Sarafianem miało dojść w finale brazylijskiego TUFa, którego wówczas obejrzałem w całości. Wtedy bezwzględnym faworytem był dla mnie Sarafian, natomiast teraz… nadal nim jest!

Mutante w stójce prezentuje się naprawdę przeciętnie, by nie rzec słabo – do tej pory mam w pamięci, jak ten wielkolud obrywał w tamtejszym TUFie w pojedynku z jakimś małym, krągłym zawodnikiem, którego nazwisko wypadło mi z głowy. Nadal pamiętam, że w stójce miał przez pewien czas poważne problemy z „szalenie” zdolnym w tej płaszczyźnie Sergio Moraesem w swoim debiucie w UFC. Jego błyskawiczne zwycięstwo nad walczącym kategorię wyżej i ściągniętym w ostatniej chwili Thiago Santosem również mnie nie przekonuje – toż to był psi obowiązek. Myślę, że Ferreira jest zawodnikiem odrobinę nieprzystającym do hype’u, który go otacza.

Nie chcę przez to powiedzieć, że Daniel Sarafian to wielka firma. Biorę pod uwagę to, że wielkość Mutante (wyższy o 10 centymetrów, chociaż z takim samym zasięgiem ramion) może odegrać tutaj rolę i przyczynić się do wygranej podopiecznego Belforta. Daniel jednak o wiele lepiej porusza się w stójce, jest znacznie szybszy i spodziewam się, że w pierwszej/drugiej rundzie przysporzy mnóstwo problemów Ferreirze. Ten ostatni będzie prawdopodobnie szukał rozwiązania w parterze, ale… tam również Sarafian prezentuje się doskonale.

Kusi mnie, by postawić, że Sarafian podda Ferreirę, ale ostatecznie…

Zwycięzca: Daniel Sarafian przez decyzję.

205 lbs: Rafael Cavalcante vs Igor Pokrajac

Igor Pokrajac to jeden z najgorszych zawodników dywizji półciężkiej w UFC – bycie zdominowanym przez Joey Beltrana czy fragmentami przez Fabio Maldonado mówi więcej niż tysiąc słów. Rafael Cavalcante zaprezentował się dobrze w pierwszych dwóch minutach swojego boju z Thiago Silvą, ale potem padł kondycyjnie, by następnie paść pod nawałnicą ciosów swojego krajana. Jest zdecydowanym faworytem analizowanego starcia, ale…

Co stanie się, jeśli Pokrajac przetrwa pierwszą rundę? Co stanie się, jeśli walka dotrwa do rundy trzeciej? Czy ten dramatyczny niedobór tlenu, który zaprezentował w swoim debiucie w UFC Cavalcante, wynikał tylko ze stresu z tym związanego? Przecież toczył już dużo dłuższe boje, z których nawet wychodził zwycięsko? Do tego prezentuje się naprawdę nieźle na zdjęciach teraz – chyba mocno przepracował okres przygotowawczy. Jednak jeśli nie poprawił kondycji ZNACZĄCO w stosunku do tego, co zaprezentował w swoim ostatnim starciu, to Igor Pokrajac – przetrwawszy pierwszą rundę – ustrzeli go w drugiej, najpóźniej w trzeciej. Czy tak jednak się stanie, a skreślany przez wszystkich Chorwat przetrwa pierwszą rundę z faworyzowanym Brazylijczykiem, który wszystkie 11 zwycięstw odniósł przed czasem? Nie sądzę.

Zwycięzca: Rafael Cavalcante przez TKO.

170 lbs: Paulo Thiago vs Brandon Thatch

Paulo Thiago, któremu kiedyś wróżono wielką karierę, podniósł się po serii porażek, wygrywając z Michelem Prazeresem na UFC on FX 8. Teraz stanie naprzeciwko Brandona Thatcha, który w swoim debiucie sprostał ogromnym oczekiwaniom z nim związanym, demolując Justina Edwards.

Thatch to bardzo duży półśredni, będzie o 8 centymetrów wyższy niż jego brazylijski rywal, ale to Thiago będzie dysponował 6-centymetrową przewagą zasięgu. Być może zgiełk wokół Amerykanina jest przedwczesny, być może Brazylijczyk nawet w przegranych sromotnie bojach wykazywał wolę walki do samego końca, może jego ostatnia wygrana jest zwiastunem powrotu na tory zwycięstw, ale… Paulo ma tak potwornie dziurawą defensywę, że w głowie mi się nie mieści, by Brandon nie ulokował na jego szczęce masy ciosów. Prawdopodobnie Brazylijczyk będzie dążył do parteru, wykorzystując obalenia z klinczu, ale czy uda mu się w ogóle skrócić dystans? Amerykanin to dynamiczny, kreatywny i wszechstronny w kickbokserskiej płaszczyźnie striker. Pomimo tego, że walka odbędzie się w Brazylii, Thatch nie stanie się jedną z ofiar fighterów z kraju kawy – ku rozpaczy tamtejszych kiboców.

Zwycięzca: Brandon Thatch przez TKO.

170 lbs: Santiago Ponzinibbio vs Ryan LaFlare

Argentyńczyk Santiago Ponzinibbio występował w drugiej edycji brazylijskiego TUFa, ale po wygraniu wszystkich walk doznał kontuzji i nie wystąpił w finale. To agresywny, ale i nie do końca techniczny stójkowicz, uwielbiający obszerne sierpy. Mogący pochwalić się nieskazitelnym rekordem 8-0 Ryan LaFlare w swoim debiucie w UFC pokonał Bena Alloway’a, choć od drugiej rundy wyraźnie zaczęło brakować mu tlenu (podobno walczył z kontuzją jednak). Przypuszczam, że ten niezły zapaśnik będzie w stanie obalać i kontrolować w parterze Argentyńczyka. Być może będzie nawet w stanie go skończyć, bo pamiętajmy, że aż 7 z dotychczasowych 8 zwycięstw notował przed czasem, a powinien też dysponować przewagą warunków fizycznych.

W konfrontacji niezłego zapaśnika z chaotycznym uderzaczem, który nie walczył od roku, minimalnie faworyzuję tego pierwszego – nawet pomimo tego, że walczy na obczyźnie.

Zwycięzca: Ryan LaFlare przez decyzję.

145 lbs: Rony Jason vs Jeremy Stephens

Rony Jason Bezerra po mało emocjonującym debiucie w UFC i pokonaniu na punkty obecnego także na brazylijskiej karcie Godofredo Castro zanotował dwa dobre zwycięstwa nad Samem Sicilią i Mikem Wilkinsonem. Jeremy Stephens z kolei po trzech porażkach w wadze lekkiej zdecydował się zejść do kategorii piórkowej, gdzie rozmontował w arcykrwawym pojedynku Estevana Payana.

Amerykanin ma bardzo ciężkie ręce i twardą szczękę, ale w technicznym aspekcie kickbokserskim miminalną przewagę dawałbym Bezerze. Wyraźną przewagę Brazylijczyk powinien mieć już w parterze, czyli jego bazowym stylu, od którego – jak sam przyznaje – delikatnie się oddalił, szlifując umiejętności stójkowe. Bardziej wszechstronny Jason przy wsparciu brazylijskich kibiców powinien wygrać ten pojedynek na pełnym dystansie, choć nie zdziwię się, jeśli podda Stephensa.

Zwycięzca: Rony Bezerra przez decyzję.

145 lbs: Godofredo Pepey vs Sam Sicilia

Sam Sicilia to jeden z najsłabszych zawodników w UFC. Do orłów nie należy też szalony Godofredo Pepey, ale Brazylijczyk przynajmniej w jednej płaszczyźnie jest naprawdę niezły – mówię, oczywiście, o brazylijskim jiu-jitsu. Jeśli tylko Pepey nie wymyśli jakiegoś głupstwa w stójce, narażając swoją średnio odporną szczękę na przyjęcie bomby od Sicilii – czego jednak absolutnie nie można wykluczyć w przypadku tak nieobliczalnego zawodnika, jakim jest Brazylijczyk – odklepie Sama w parterze.

Zwycięzca: Godofredo Castro przez poddanie.

185 lbs: Thiago Perpetuo vs Omari Akhmedov

Mogący pochwalić się nieskazitelnym rekordem 11-0 i debiutujący w UFC Omari Akhmedov jest kompletnie niesprawdzonym zawodnikiem, który pokonywał w zasadzie tylko samych słabeuszy. Thiago Perpetuo, lepiej znany jako Bodao, w swoim debiucie po trudnym boju pokonał Leonardo Mafrę.

Wyraźnym faworytem według bukmacherów jest Rosjanin, choć mam wątpliwości, czy jego cepowaty styl okaże się skuteczny. Coś mi się wydaje, że w stójce Brazylijczyk może mieć nieznaczną przewagę nad rosyjskim sambistą. Mam tutaj dylemat, ponieważ jeśli Akhmedov trafi, może znokautować Bodao, który, na domiar złego, nie walczył od ponad… 500 dni! Jako, że jednak na dużej scenie Brazylijczyk już debiutował i ma stres z tym związany za sobą, postawię na to, że to on wyjdzie z tego starcia zwycięsko – tym bardziej, że walczy u siebie.

Zwycięzca: Thiago Perpetuo przez TKO.

155 lbs: Thiago Tavares vs Justin Salas

Thiago Tavares, powracający po 9-miesięcznym zawieszeniu i nokaucie z rąk Khabiba Nurmagomedova, zmierzy się ze znacznie mniej doświadczonym Justinem Salasem, który wziął tą walkę z miesięcznym wyprzedzeniem. O ile uważam, że kursy na tą walkę nie odzwierciedlają realnych szans obu zawodników i absolutnie nie skreślam Justina Salasa, to uważam, że jednak minimalnym faworytem jest Brazylijczyk – pytanie tylko, czy będzie w stanie obalić Salasa, by przenieść walkę tam, gdzie powinien mieć największą przewagę? Może okazać się to szalenie trudne, a w stójce spodziewam się wyrównanego boju.

Zwycięzca: Thiago Tavares przez decyzję.

155 lbs: Daron Cruickshank vs Adriano Martins

Debiutujący w UFC Adriano Martins nie jest wyciągniętym z kapelusza Brazylijczykiem z nabitym rekordem. Spodziewam się, że Darona Cruickshanka czeka nie lada przeprawa na wrogim terenie, z której może nie wyjść z tarczą. Martins, który będzie dysponował przewagą warunków fizycznych, dobrze spisuje się w parterze z góry i jeśli Amerykanin nie będzie potrafił utrzymać walki w dystansie kickbokserskim (płaszczyźnie, w której powinien mieć niewielką przewagę), przegra to starcie.

Zwycięzca: Adriano Martins przez decyzję.

125 lbs: Jose Maria Tome vs Dustin Ortiz

Jose Maria Tome prawie znokautował w swoim debiucie w UFC Johna Linekera, co powinno być wystarczającą rekomendacją do tego, by to jego traktować w kategorii faworyta omawianego starcia. Za Dustinem Ortizem na pewno przemawia to, że trenuje w Roufusport z takimi tuzami jak Ben Askren czy bracia Pettis. Przewaga doświadczenia Tome oraz wsparcie brazylijskich fanów zaprocentują, nawet pomimo gorszych warunków fizycznych Brazylijczyka.

Zwycięzca: Jose Maria Tome przez decyzję.